Il Programma statistico europeo definisce il quadro per lo sviluppo, la produzione e la diffusione delle statistiche europee, individuando i principali settori e obiettivi delle attività statistiche previste durante un periodo quinquennale e per le quali viene pienamente coinvolto il Sistema statistico europeo. Dal 2021 il programma ricoprirà un periodo di sette anni per allinearsi al quadro finanziario pluriennale dell’UE. Il programma viene approvato dal Parlamento europeo e dal Consiglio.

Oltre al Programma statistico europeo, viene predisposto il programma annuale delle attività, in cui sono dettagliati gli obiettivi da raggiungere nell'anno di riferimento come declinazione di quelli strategici individuati nel programma quinquennale.